Er is veel te doen om zonlicht. In de media lezen we vooral veel negatieve berichtgeving daarover. Maar wist u, dat zonlicht essentieel is voor het leven op aarde? En dat bepaalde ziekten kunnen worden voorkomen door regelmatige blootstelling aan de zon?
Denk aan ziektes zoals:
- Osteoporose (botontkalking)
- Diabetes type II (suikerziekte, ouderdomssuiker)
- Multiple sclerose (MS)
- Hypertensie (hoge bloeddruk)
- Depressie
- Seasonal Affective Disorder (SAD)
- Rachitis (Engelse ziekte)
Lees snel verder en ontdek hoe dat precies zit.
Het belang van zonlicht voor onze gezondheid
De meeste voordelen van zonlicht zijn te danken aan de productie van vitamine D in onze huid. Als onze huid wordt blootgesteld aan de UVB-straling van de zon, dan zet ons lichaam dit om in vitamine D, een essentiële voedingsstof voor onze gezondheid.
En vitamine D speelt weer een belangrijke rol in:
- Uw botgezondheid
Vitamine D helpt uw lichaam calcium te absorberen, wat cruciaal is voor het behoud van sterke en gezonde botten. Een tekort aan vitamine D kan leiden tot osteoporose en rachitis, waarover verderop meer. - Uw immuunsysteem
Vitamine D ondersteunt het immuunsysteem, waardoor het lichaam beter in staat is om infecties (door bacteriën en/of virussen) en indringers van buitenaf (bijvoorbeeld parasieten) te bestrijden.
Werkt uw afweersysteem niet zoals het hoort? Dan bent u sneller vatbaar voor allerlei aandoeningen, zoals ontstekingen, een verkoudheid, griep, diarree, schimmelinfecties, een herpesvirus, auto-immuunziektes en kanker.
▶️ Lees ook: Fitter, gezonder én gelukkiger de donkere maanden door
Ziekten die door zonlicht voorkomen kunnen worden
1. Osteoporose
Osteoporose – ook wel botontkalking genoemd – is een aandoening waarbij botten broos en breekbaar worden. Vitamine D helpt de opname van calcium en fosfor in het lichaam, wat essentieel is voor sterke botten. Een tekort aan zonlicht kan leiden tot een tekort aan vitamine D, wat het risico op osteoporose verhoogt.
2. Rachitis
Rachitis – ook wel de Engelse ziekte genoemd – is een aandoening die vooral bij kinderen voorkomt en leidt tot zwakke of vervormde botten. Voldoende blootstelling aan zonlicht kan dat voorkomen, doordat kinderen daarmee automatisch voldoende vitamine D ‘binnenkrijgen’.
3. Multiple sclerose (MS)
Onderzoek wijst uit dat mensen die dichter bij de evenaar wonen, waar de blootstelling aan zonlicht hoger is, een lager risico hebben op het ontwikkelen van de hersenziekte multiple sclerose. Dit komt waarschijnlijk door de hogere niveaus van vitamine D, die een beschermend effect kunnen hebben op het zenuwstelsel.
*Deze bewering is gebaseerd op verschillende epidemiologische studies die geografische variaties in de prevalentie van MS hebben onderzocht. Eén van de meest geciteerde onderzoeken is uitgevoerd door George C. Ebers, gepubliceerd in 2008 in The Lancet Neurology.
4. Depressie en Seasonal Affective Disorder (SAD)
Zonlicht is van invloed op ons humeur, onze stemming. Een gebrek aan zonlicht kan dan ook leiden tot een seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) – in de volksmond ook wel ‘winterdepressie’ genoemd – een vorm van depressie die bij sommige mensen optreedt tijdens de donkere maanden van het jaar.
Blootstelling aan zonlicht bevordert de productie van het geluksstofje serotonine, een neurotransmitter die uw stemming verbetert en een positieve invloed heeft op uw geheugen, zelfvertrouwen, slaap, seksleven, emotie, eetlust en het verwerken van pijnprikkels.
5. Hoge bloeddruk (hypertensie)
Verschillende studies hebben aangetoond, dat blootstelling aan zonlicht de bloeddruk kan verlagen. Dit komt omdat zonlicht stikstofmonoxide (een kleurloos gas dat ontstaat bij verbrandingsprocessen) in de huid vrijmaakt, wat helpt om de bloedvaten te ontspannen en de bloeddruk te verlagen.
*Eén van de studies waaruit dat blijkt is ‘UV radiation decreases blood pressure and improves nitric oxide homeostasis in mice and humans’ door onderzoekers Martin Feelisch en Richard Weller. Het onderzoek werd in 2014 gepubliceerd in the Journal of Investigative Dermatology.
6. Diabetes type II
Er is steeds meer bewijs dat een tekort aan vitamine D het risico op diabetes type 2 kan verhogen. Vitamine D speelt namelijk een rol bij de insulineproductie en -gevoeligheid, en voldoende zonlicht kan helpen om een gezond vitamine D-niveau te behouden.
Veilig van de zon genieten
Zonlicht heeft dus vele gezondheidsvoordelen! Onderstaand een aantal tips om op een verantwoorde manier – en met een gerust gevoel – van de zon te kunnen genieten.
1. Laat uw huid langzaam wennen
Logisch zou u zeggen, maar hoe vaak gebeurt het niet dat we – als de zon schijnt – meteen (te) lang de zon in duiken, na de relatief donkere wintermaanden?
Geef uw huid de tijd om zichzelf te beschermen, dus begin met korte periodes van blootstelling en verleng die geleidelijk. Dat geeft uw huid de tijd om de lichaamseigen, natuurlijke beschermingsreactie – door verdikking van de hoornlaag en de aanmaak van melanine – tegen UV-straling op te bouwen.
2. Kijk naar uw huidtype
Melanine is het pigment dat uw huid zijn kleur geeft. Bij blootstelling aan UV-straling verhoogt de huid de productie van melanine als een natuurlijke beschermingsreactie. Dit resulteert in een bruine kleur, die enige bescherming (vergelijkbaar met een SPF van 2 tot 4) biedt tegen UV-beschadiging.
Mensen met een donkerdere huid hebben van nature meer melanine, mensen met een lichtere huid wat minder, waardoor zij dus gevoeliger voor zonverbranding en UV-straling zijn.
3. Vermijd de zon tijdens piekuren
Tussen 10.00 uur en 16.00 uur is de zon het sterkst. Probeer in die tijd wat meer de schaduw op te zoeken, of bescherm uzelf met een hoed, pet, parasol en/of (luchtige) kleding met lange mouwen.
4. Gebruik (minerale) zonnebrandcrème
Gaat u toch (wat langer) de zon in? Gebruik dan een zonnecrème (factor 30 of hoger) die veilig is voor uzelf én het milieu, zoals een minerale zonnebrandcrème: vrij van schadelijke chemicaliën zoals oxybenzone, octinoxaat, retinyl palmitate, parabenen, sulfaten, ftalaten en geurstoffen – die een hormoonverstorende en/of allergische reactie, huidirritaties en milieuschade kunnen veroorzaken.
Hoe weet u of u de goede heeft? Lees het etiket of vraag advies. Minerale zonnebrandcrèmes zijn veelal gebaseerd op natuurlijke ingrediënten zoals zonnebloemolie, bijenwas, aloë vera, vitamine E, groene thee-extract etc. met zinkoxide en/of titaniumdioxide als actieve (hoofd)ingrediënten.
Conclusie: ga naar buiten 😉
Zonlicht is essentieel voor een goede gezondheid. Het bevordert de productie van vitamine D, wat kan helpen bij het voorkomen van verschillende ziekten zoals osteoporose, multiple sclerose, depressie, hoge bloeddruk en suikerziekte.
Door verantwoord van de zon te genieten, kunt u profiteren van de vele voordelen zónder eventuele risico’s te vergroten.
Dus ga zo vaak en veel mogelijk naar buiten – ook als het bewolkt is – en geef uw gezondheid (en humeur) een natuurlijke boost!
▶️ Ontdek meer leefstijl- & gezondheidstips